郑人决定只对宋人发动进攻，郑军的车兵击败了宋军的车兵，但是蜂拥而至的联军却击败了郑军的步兵；不过郑国人的损失也不是很大。联军抢光了新郑城外的粟米，为王室出了一口恶气，然后就各自回国了。
    州吁又玩起凯旋入城的老把戏，进城时军队之中锣鼓喧天，士兵们的行动却拖拖拉拉。街道上几乎没有人出来欢迎州吁，而稀稀拉拉排列的欢迎者则都是他的党羽的家臣，他们有气无力地挥着手；士兵们则垂头丧气拖着沉重的脚步，就像走在被战俘的队伍里似的。
    州吁认为必需马上解决国民支持率的问题。他托石厚向父亲——已经赋闲在家的国老石碏——寻求解决方案。
    听完儿子的汇报，石碏本想狠狠骂他一顿（因为他已经很久没见过石厚，所以连骂他的机会也没有了），但是他眼珠一转，决定借此机会除掉州吁。
    石碏一改往日里的火爆脾气，郑重而耐心地告诉儿子说：“我建议你们还是去朝觐天子吧！如果得到天子的赐命，国内就再没有人敢于反对州吁了。”
    石厚说：“君侯已经向王室派出使者了，可是天子恼怒君侯擅自联合诸侯进攻郑国，不打算召见（我们这帮乱臣贼子）。我们还能怎么办？”
    石碏说：“诸侯觐见是需要王室公卿引导的，即便是齐侯那么尊贵的君主，也要靠郑伯引导才能受到接见。否则天下几百个诸侯随随便便都能见到天子，那不成看杂耍了？现在国丈陈侯正受到天子的宠幸，陈、卫和睦，如果能得到陈侯

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