半夜的时候，在睡梦里回到青螺村的牛二，被一阵压抑的抽搐声吵醒。
    潮湿的土屋里一豆如灯，泛着几点亮光，照出满屋子的十来个人。屋内到处有老鼠的屎尿，发霉的墙壁瓦梁，猪圈般屋内刚被火烧过，木头的焦糊味儿，跟种种气味杂在一起，令人几乎无法呼吸。
    他揉一揉眼睛，适应一下屋内的昏暗，这才回过神来。
    原来，自己身在离家两百多里的地方，被人下套参与赌丁，被关押在这猪圈般的土屋里。
    这满屋子的人，也基本上是一些游手好闲的二流子，被那乐万通以这样或那样的方式，给套住了，失去了人身自由。
    据说，天亮后就会押解上路，去那什么矿山上做工。
    现在抽泣的，是两三个龟缩在角落里的孩子，约摸十四五岁，他们是因为家里还不起债，而被拉来抵押的。
    入夜前，乐万通那账房先生——有叔来看了大家，问几个相熟的后生，有没有什么话要跟家里说？
    那几个后生哀声相求。
    “早知今日，何必当初？”有叔叹了口气，“这赌博就像抽烟，无所谓好坏。只是因人而异，有钱的，不妨玩得大些。没钱的，要玩也就只是小赌怡情啰……嗨，现下里说什么也晚了。只盼大家到了矿山上，可得好好干活，万万莫要偷奸耍滑，不然，只怕有性命之忧。那矿头监工，一个个可比豺狼虎豹还凶。”
    说着，有叔又哀声叹气，摇了摇头，告诉大家说：“也不是就没了指望。到了那

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