，老板，素来听说深州城城西人烟稀少，可我看大街上倒是有不少店铺。”
    “本来是的，可这两年打西边来经商的人也多了不少，店铺也多了。前几日我们城西最大富户陈老爷他家闹病，听说还会传染。人人自危，谁还敢开。”
    老板摸了摸嘴边的小胡子跟任梦西解释道。
    “那你这店为何开。”
    老板有点不好意思，“也不知道为何，这几日本地人大门不出，二门不迈。外地人城东人到来了不少。倒便宜了我们这些开客栈的。”
    任梦西觉得奇怪。这几日为何外人来得多？客栈开着就算了，为何那家胭脂铺还开着？
    “老板！老板！住店！有人么！”楼底下传来急促的喊叫声。
    “你听，这又来一位。听这口音就不是深州城的。客官，您好好休息。我下去招待招待。”
    任梦西点点头，示意让他赶紧下去。
    老板推门走了以后，他踱步到床边，两手将雕花窗格推开，细雨潲进了他的前襟。窗外正冲着的正是棺材铺的二楼。
    楼下有一桃花眼公子，旁边还站着一小厮，正是那日在畅悠楼的吃饭两人。
    “哎呦，实在不好意思，我刚才招待楼上的客人，没来的及顾着您。”老板匆匆忙忙下着楼，快步行到公子面前。
    “你店里还有别人？”公子掏出几枚银子放到桌上。老板收起点了点头。
    “二位请上楼。”老板做了个请的姿势。两人跟着他上了楼。