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    铁门在绞盘和绳索的牵拉下“咔哒咔哒”缓缓升起，露出了其后幽深黑暗的隧道，威玛·罗伊斯爵士抬头挺胸、一声不吭地踢了踢马，带头进入其中。
    通道内常年漆黑冰冷，只有空气流动的呼呼声，在火把光亮的照耀下一连通过三道铁栅栏，随着最后一道屏障缓缓升起，眼前的一切豁然开朗——他们从身后的守夜人大本营、物资人力中心兼新手村“黑城堡”出发，穿越冰墙来到长城之外进行日常巡逻，调查追踪最近频繁在长城北面露头的野人部落。
    面前便是鬼影森林，守夜人定期派工匠出城砍伐林木，以确保塞北的森林不会延伸到接近长城半里内，防止野人利用树木的掩护接近偷袭长城。随着守夜人的势力逐年衰弱，除了三个还有人驻守的城堡能勉强保持这一传统外，整条隔离带的规模早已日渐缩水。
    艾格回头看了眼高大无匹的绝境长城，发现冰墙在“流泪”——这是个好消息，说明此刻气温在冰点附近，如果不变天，巡逻队至少不用担心会在夜里被冻着。
    马匹迈着碎步前进，四人跨越隔离带接近森林，由于几乎不受砍伐，一直向北延伸到永冬之地的鬼影森林是维斯特洛大陆面积第二大的森林。艾格已经数次参与巡逻，但每次踏入这片森林，他依然感到头皮发麻背后寒意阵阵。
    现在时间是伊耿征服第297年。琼恩·艾林尚未遇刺；艾德·史塔克正在临冬城一边念叨着“凛冬将至”一边享受着老婆孩子热炕头；劳勃·拜拉席恩还在

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