这里活像一座死城。
    “不比安城，遑论柳林。”苏戚回答，“此处仅为主城，周围乡邑不知何等景象。”
    “乡邑？”杜衡面露讥嘲，“农田荒废，饥民食秕谷。十里不见亭，有房无人住，梁柱皆已朽烂。”
    带着鱼腥气的潮湿江风刮过城墙，发出呜咽般的回声。
    “建宁一八年水患，伤人命，坏根基。上游受灾诸县民不聊生，先帝发放抚恤金，旨在安民救城。但银钱层层盘剥，到百姓手中，只剩九牛一毛。百姓想要领钱，还得对水患案情缄口不言，更无法请求官府厚葬淹死的苦力，帮扶遗孀幼子。”
    杜衡缓步前行，桃木杖敲击城墙地面，发出闷重的响声。
    “匪来如梳，官来如剃。此处百姓难以苟活，出逃者甚多。”他说，“其实早在建宁六年，江泰郡诸县征收兵卒粮草，白水县便遭逢大难。十岁幼子，六十老父，皆在册上。家不成家，人不成人，每逢夜间处处哀泣哭嚎，不知明日何以为继。苏戚，你在太学读书，可曾听过东西寮生论及此事？”
    苏戚点头：“听过一些。”
    问心园那场有名的论辩中，为了证明律法有失公允，太学生曾举出白水县征兵的例子。当时受难百姓中有不服者，状告当地县令，虽然告赢，涉事官吏却无多少惩罚，苦主反倒被拘禁牢狱，疯癫至死。
    “本就贫苦的白水县，又遇水患天灾。时隔多年，我来白水县，见饥民形容枯槁，城中乱象横生。为半块黄米馒头，竟至于两家持械相斗，各

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