淮水两岸大多都是平原。仅有的几座山也并不高。除了淮阴县城西面的那座山之外，在距离凌云渡口几十里之外的地方，还有一座山，名叫小孤山。
    小孤山虽然不算高，但却是地形险要，悬崖峭壁到处都是。而且在这座山上林木苍苍，盛产各种草药。因此，长久以来，经常会有人到这里来采药，以救治伤病。
    在一个乌云翻滚的午后时分，少年鸣生背着药筐走进了小孤山。这个地方他已经来过很多次，可谓是轻车熟路，一点儿也不用担心。如果一切顺利的话，就可以很快采摘到需要的草药，暮色降临之前就会回家了。
    鸣生是自告奋勇跑到这里来的。确切的说，他是为了师傅和漂女辛姐姐。因为，昨天在大家的鼓励下，屠夫鼓起勇气去了漂女家。他借助的理由当然是探望生病的漂母。为此而精心准备的食物果然很受欢迎。那母女两人对他一直以来的照顾都非常感激。而他亲手烹制的美味，果然让生病的人胃口大开，吃完之后气色好了许多。
    漂母已经上了年纪，自己心里非常明白，不一定哪一天就去了。她唯一放心不下的也许就只有这一个女儿了。屠夫的心意她很清楚，如果漂女辛真的能够得到这个敦厚汉子的照顾，那么即便她一病不起，也没有多少可怕的。
    而漂女辛当然非常担心母亲的身体。这么多年来，她们相依为命，如果母亲有了什么意外，她根本就不知道自己以后还怎么活下去。漂母的病其实是长久劳累过度而造成的，随着天下的其他地方开始混乱，

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