自由都市莱彻斯特是大陆西南沿海最大的贸易都市，每年上缴帝国的税金，占帝国总收入的百分之十以上。
    这座有着上万年历史的古老都市，起先只是一个靠着出海口进行海路贸易的小镇而已。
    万族大战爆发之后，由于这里地处边陲远离内陆，反而意外的很少受到大陆争霸者们的关注，因而在长达万年的战争中得以独善其身。
    无数饱受战乱之苦的自由商人们纷纷避祸至此，逐渐形成一套兼容并蓄、自由竞争的经济体系，使这里逐渐发展壮大起来，成为战后大陆上为数不多的富庶之地。
    帝国建立之后，这里名义上虽然隶属于帝国管辖，但在宰相拉塞尔·黎塞留的大力建议下，奥托大帝同意除了驻军以宣誓主权外，不对斯雷德现行的体制进行任何干涉——当然每年天额数字的税金是免不了的。
    如此优渥的政策让这里提心吊胆担心由于政策变化而让财富化为乌有的富豪们放下心来。
    放下心中的疑虑之后，商人们在投桃报李的驱使下，纷纷加大了在这里的投资，使这里依旧是自由商人们的天堂，具有令人无法想象的包容性，哪怕在万族大战中失败的异族，也有不少稍加易容后，依然在这个自由都市中活跃着。
    大约一个多月前，城市中心弗瑞迪姆广场附近，一间早在自由都市尚未建城之前就已经存在的古老杂货铺，在一夜之间竟然易主了。
    就像在平静的湖面投下一颗石子造成的阵阵涟漪，此事一出引起一片大哗。

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