重新审视自己心目中的历史。也许，那个看上去国弱民穷的时代，其实却包含有今天难以企及的社会条件。
    庚子事变是世纪之交的一件大事。中国虽然遭受了空前的惨痛遭遇，但中西关系也因此发生了重大改变。一批有见识的西方人认识到，应该在中国普及现代知识和新式教育，推动中国向现代化发展和进步。因此，进入20世纪以后，在西方人中兴起了一股到中国兴办教育机构的热潮。这其中就包括美国洛克菲勒基金会。
    洛克菲勒的名字世人皆知，已经成为财富的代名词。同时，洛克菲勒也是世界最有影响的慈善家之一。从老洛克菲勒开始，这个家族为多种社会事业大力捐款。在中国，洛克菲勒也有很多捐资。事实上，除了美国以外，中国是洛克菲勒基金会花费最多的国家，没有之一。
    弗雷德里克?盖茨是促使老洛克菲勒把财富投向慈善事业的关键人物，他对中国怀有深厚的兴趣。正在他的建议下，老洛克菲勒决定不再仅仅做一个赚钱的资本家，而是拿出大笔的钱来资助各项社会慈善事业。20世纪初，盖茨特意向老洛克菲勒建议，在中国投资兴建一所综合性的大学，以推动中国现代化教育事业的发展。
    洛克菲勒很重视这个建议，为此，他先后三次派出考察团来到中国。1909年，“东方教育考察团”来到中国，考察团里有两名来自芝加哥大学的医生。通过考察，他们看到了在中国发展医学教育的迫切性，建议在北京成立一个自然科学的教育机构。洛克菲勒接受了这个建议

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