孙权命吴郡太守朱治、征虏中郎将吕范、长史张昭留守吴郡，稳定后方；命荡寇中郎将程普驻守海昏，防止长沙刘磐入侵；命丹阳都尉黄盖镇守丹阳，防止丹阳叛乱。接着挥军五万，以中护军周瑜为前部大督，命偏将军董袭为前锋大将，行破贼校尉凌统为前锋副将，率军先行。自己领讨越中郎将蒋钦、中郎将韩当、徐盛、潘璋、陈武、校尉朱然、周泰、甘宁、平北都尉吕蒙等直奔江夏郡。
    黄祖亲率两万大军迎战，被周瑜大败。孙权正要进兵夏口，突然朱治、吕范和张昭来信，吴太夫人病重。孙权惊慌失措，准备下令撤军。众将纷纷惋惜，劝孙权留前部大督周瑜继续进攻江夏郡。孙权见众武将纷纷请命，唯独周泰、吕蒙一言不发，不禁犹疑不决，询问周瑜意见。
    周瑜见众将有逼宫嫌疑，急忙道：“太夫人待我如亲生儿子般，主公也待我如手足，如今太夫人病重，我哪有心思建功立业？主公放心，等太夫人病情好转，明年再挥军西进，为时未晚。诸位将军也请放心，建功立业的机会多得是。黄祖不过是蝼蚁，聚集一群乌合之众，先前如果不是山越作乱，咱们早就攻下了江夏郡，席卷长沙、零陵、武陵和桂阳等地。如今太夫人又病重，实在是天意难测，不可逆天行事！”
    孙权这才稍稍放心，立刻班师回吴郡。此时太夫人已经油米不进，只撑着最后一口气等着孙权。门外站着年仅二十岁的孙匡和孙朗等人，床边趴着年近十六岁的孙尚香。孙尚香哭得梨花带雨，玉手始终握着吴太夫人冰凉的手。

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