公，刘表拥兵十万，荆州又多年没有战乱，现在征讨荆州，未必能占到便宜。而袁氏占据四个州的地盘，也有近十万甲兵，现在他们兄弟交恶，正是咱们北伐的好时机。如果不趁机北伐，将来二袁联手，河北又将成为明公大敌！”
    曹操迟疑不决，终究没有同意。许攸也急劝，曹操摆手道：“我意已决，攻伐荆州！之前奉孝曾说过，我如果急攻，二袁必定联手；如果缓攻，二袁必定内斗。现在袁谭、袁尚还没有分出胜负，等他们两败俱伤，我再挥军北上，那时才能一举荡平河北。”
    辛毗等了几日，始终没有消息。有一日，曹操宴请众人，辛毗在座。见曹操神色悠闲，辛毗早已猜破端倪。宴会后，辛毗亲自拜见郭嘉，疾声道：“郭祭酒，司空为何迟迟不肯发兵？莫非他真的想攻伐荆州吗？”郭嘉无奈道：“明公心智高，能看到常人看不到的东西，我也没有办法。”辛毗急切道：“请祭酒替我转告司空，就说我有要事奏陈。”郭嘉欣然点头。
    曹操召来辛毗，疑惑道：“佐治，不瞒你说，不是我不肯帮袁谭，实在是袁谭不可相信。他连自家兄弟都反，这等人我拿什么信他？再说袁尚兵威正盛，依我看袁尚必定能攻下平原。这个时候你让我出兵救袁谭，我能得到什么好处？”
    辛毗冷笑道：“明公这话让我不解，兄弟难道不能反目？如果我所料不错，当年袁太公与司空也曾称兄道弟，一起在大将军何进府中做事，后来不是照样反目为仇？陈留太守张邈既是司空上司，又与司空有过命的交情，

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