曹操率军攻打吕布，途经梁国遇到刘备，急忙唤刘备一同前往下邳。接着刘备收罗散兵，寻回了关羽和张飞等人，一同进攻徐州。
    吕布听闻曹操率军前来，急忙询问对策。陈宫宽慰道：“主公不必焦虑，咱们有一万多大军，曹操率四万大军前来，不值得大惊。请主公迅速派人前往袁术处求救，袁术与咱们唇齿相依，他必会发兵来救。”
    吕布想起属下秦宜禄妻子杜丽鸢貌美如花，趁机派秦宜禄出使袁术，又去信一封。袁术接到吕布的求救信，先是一惊，随后大笑。主薄阎象催促道：“主公，兵贵神速，曹操大军已经出击，咱们决不能看着吕布败亡，否则咱们两家都会被曹操吞并。”袁术于是出骑兵一千，派纪灵领兵前往救吕布，又趁机留下秦宜禄，赐给他宗室女子为妻。
    见袁术庸庸无为，周瑜请求外出当居巢县令，袁术只好同意。阎象瞧出蹊跷，劝袁术道：“主公，周郎有王佐之才，你这般放他走，是纵虎归山啊！他与孙策关系颇好，这一去恐怕必会投奔孙策。”袁术无奈道：“周家是大族，不能因为一个区区周瑜，得罪整个周家，罢了，随他去吧。如果上天眷顾仲家，仁人志士都会争相投奔；如果没有天命，仲家也只能听天由命了。”
    周瑜在居巢时，由于粮草不足，只能四处借粮。听说下邳东城县有个贤士鲁肃乐善好施，于是带着五百兵勇前往拜访。当时周瑜二十四岁，正是年少有为。鲁肃已经二十七岁，一身书生打扮，衣装朴素，温文尔雅。两人一见如故，鲁肃当即

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