不久陈登来到刘备府上,二人携手密谈。刘备急切问:“听说陶州牧病重,现在病情怎么样了?”陈登面露忧色:“凶多吉少,说不定已经死了。”刘备大惊:“这……陶州牧一旦去世,两位公子只怕会争夺大位。不知道陶州牧选了谁继任徐州?”陈登冷笑一声:“两个扶不起的孺子有什么可争的?徐州如果交到他们手里,将来还不知道要死多少百姓,只怕会沦为废墟!陶谦是外地人,当然不会顾及徐州百姓死活。可徐州是徐州人的徐州,我们绝不会坐视不理。”
刘备暗惊,早听出陈登话外之音,试探问:“元龙贤弟的意思,莫非准备另外拥立贤主?”陈登露出一抹笑意,一直望着刘备。刘备假装不懂,继续追问。陈登大笑:“玄德兄何必明知故问?放眼徐州,除了你心系百姓,仁义无双,还有谁能够担当这个大任?”
刘备叹气道:“可惜我初来徐州,毫无恩信,徐州百姓不会拥戴我,徐州文武也不会服气。何况陶州牧有两个儿子,一文一武,一个万民拥戴,一个手握重兵,我何德何能啊?”陈登不屑一顾,起身道:“玄德兄放心,论声望,别驾、治中、沛相等都拥戴你;论军力,校尉、骑督等人也都手握兵马,玄德兄更手握重兵,有什么可怕的?何况你两次援救徐州,两次击退曹操,对徐州百姓有恩,徐州百姓不会反对你。”
刘备迟疑了一会,小心翼翼问:“陶州牧既然病重,我理应前往探视。元龙贤弟觉得我带谁前往比较合适?”陈登大笑,“自然是带兵合适。现在时局动荡,许
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