县衙正堂，知县端坐在公案后，四个皂隶两厢站立。
    知县扫视着下面一站一跪的两个人，开口向站着的孙成林问话，声音低缓而威严：“你是孙成林？”
    “回大人的话，是我。”孙成林拱手道。
    “原告孙忠富（孙二本名）向本县递了状子，告你欠他二十两银子，却抵赖不还，可有此事？”
    “回大人的话，”孙成林道：“学生欠孙忠富银子之事属实，却没有抵赖之意。”
    “既没有抵赖之意，为何不还？”
    “因学生一心读书，不事生业，家里人口又多，故而入不敷出，眼下确是无力偿还。”
    “嗬，你这说辞倒也新鲜，你借原告银两一事属实，且已过了归还的约期，既说没有抵赖之意，又说眼下无力偿还，岂不是自相矛盾？叫本县如何能信你？”
    见孙成林无话，他接着说道：“按朝廷制度，举人每年都有一份禄米的，你何以将日子过得如此艰难？”
    他不说还好些，听了他的话，更勾起了孙成林的满腹委屈，因没好声气的道：“说到禄米，学生也是大惑不解呢。”
    “打从去年开始，按朝廷制度恩赏给举人的禄米减半发放，却没有任何说法。不知道是朝廷下令减了举人的禄米，还是其中另有隐情？”
    孙成林之所以敢在知县面前发这番牢骚，也是有原因的。
    在几年以前，任哪个知县对县里地面儿上的举人都是客客气气的。不止是因为他们身上的功名，更是因

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