有时还要卖些米换点儿钱回来置办家用，加之孙成林每三年去考一次会试，每次都是一笔不小的花费，所以日子过得甚是拮据，常常举债度日。
    原指望着今秋再撞一科碰碰运气，谁知道五月间朝廷的明发诏谕到了江宁，今年的已未科会试取消了，这对孙成林来说不啻晴天霹雳一般。
    万般无奈之下，纵然心中极不情愿，他仍报名参加了江南大学堂的招生考试。想着若是能考上，每月拿到的月例至少可以让一家人吃饱穿暖，生活无忧。
    谁知道江南大学堂的榜发出来，自已仍旧是名落孙山。
    失魂落魄的结完了客栈的食宿花费，他掏出怀里仅剩的虎口长的一串铜钱，买了几个烧饼揣了，拖着灌了铅样的双腿，跌跌撞撞的从江宁走回了家。
    一路上左思右想都再没有了出路，科举取消了，大学堂又没考上，自已再没有了在家读书的理由，总不成一直呆在家里让女人孩子养活自已。
    可若是下地种田，别说自已根本不会农活，纵然是会，堂堂的孝廉（明、清时对举人的雅称）拿着锄头下地干活，斯文扫地，简直是奇耻大辱！
    可是若不如此，一大家子人要吃饭，自已这次到江宁应试的盘缠都是借来的，算下来已经欠了二十几两银子的债……
    喜欢潜伏在大清