头远处的硬实岸上。
    “好汉子！”
    “这不是刘家的老爷子嘛？”
    “老三好样的，胆子大，伸手也好，这般竟也让他将人救了下来。”
    “咱们这运河怎地出了水怪？”
    “巡河”
    混乱的人群里，一些已经稳住阵脚的苦力和商户七嘴八舌地开口说道。
    被戚老三一把抓着，背负在身上的老人，似乎这时也从那骤然发生的意外之中回过神来，浑浊的双眼在戚老三身上打量了一阵，只是老人出口并非是感谢的话语，也不是询问那运河之中的怪物，反而怔怔出神，问了戚老三一句：“你如此长大的汉子，如何瘦成了这般模样？”
    只这一句，正庆幸劫后余生的戚老三差点就落下泪来，他自家也不知为何，这老人突然一句话，直让他心头委屈得紧。
    这天下到底是怎么了？我肯老老实实卖力气，却吃不得一口饱饭？
    其实说来中州之地，物资丰富，远胜过其他州郡，以往他们这些纤夫苦力，也还能过得下去。可大多数人从祖上甚至再往前追溯几代，都是没个田地的，更不用出身，都是靠着这运河混口吃食。
    那时节算不上好，但到底还是能勉强获得下去，甚至偶尔还能吃上点荤腥，可这玉龙大运河，不过是近一年半年来，突然货运下降，不少人就已经开始失了生计。
    最初或许还能苦挨，但到了近些时日，有积蓄的耗尽了积蓄，借钱求人的越发窘迫，可世道行情却半点不见好。

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