翌日，丁宁领着谢宝、郑宁穿了便衣，在真定府大街小巷到处找杂货铺，收集过年没有卖完剩下的鞭炮和焰火。转了大半天，还真买到了一些陈货。
    第三天，他们离开真定府，顺着滹沱河北岸朝灵寿方向走去。果然，城外有不少游春的清军。其实，这些清军多是次一等的清廷官员或武将派出来踩点的先谴人员。他们未能在京畿近处弄到土地，便跑到了这数百里外，看好哪里土地肥沃，交通便利，就会向朝廷申请在某地“跑马圈地。”即选一匹好马在田野上驰骋一个大圈子，圈内的田地人员就归其所有。由于清廷下达了“栓人”律令，本地人不许离开当地，理所当然地就成了被圈土地上的劳动力。
    出城五六里地之后，果然看见一个大院子。四个角落里高高的搭起了岗楼，上面有人站岗。丁宁注意到河坡上有不少去年的枯草未有割掉，今年的嫩草又发出了新芽。他观察了一下，盘算着夜间可以从枯水的河坡上接近仓库。现在是农历三月初，月亮升起较晚。纵然升起来，围墙西面也有较大的阴影。从阴影里顺墙向南走，在两边哨兵都视线模糊的中间位置可以越墙而入。
    在越过仓库十多里地的无人处，三人脱下军衣换上了便服。看到河岸旁有一个临河镇，倒也有座客店，便下马打尖。店主是对中年夫妇，既卖饭菜也留人住宿。丁宁便问价钱，得知相当便宜，问起原因，店主说食宿客源主要是拉船的纤夫，现在是枯水期，河中没有船只，轻易盼不到客人住宿。光卖一点儿饭菜，根本养不住生意。

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