明三大案”之一的“妖僧案。”不久前，有一个疯疯癫癫的和尚驾临南京，自称曾经被先帝封为齐王，后改封为吴王。其到处宣扬：“潞王贤惠聪敏，德才兼备，应立为圣主。今上无道，亟应让贤。”
    消息报到中枢，命令应天府缉拿归案。刑部审讯中，发现此人思维混乱，口无遮拦，前言不搭后语，自相矛盾之处比比皆是。严刑之下，此人招供原籍徽州，在苏州出家为僧。因坊间传闻有多位皇亲于战乱中失落，有的因封藩在外地互不认识便产生了冒充亲王的念头。
    口供报到中枢，阁臣拟以“妖言惑众，污蔑当今，行为乖张，扰乱社稷”罪名斩立决。此时，阮大铖感到有机可乘，便向马士英请命说自己有办法审出其幕后指使之人。于是，马士英便让其到刑部监狱复审该人。
    阮大铖先让人用酷刑，将疯和尚折磨得求生不得，求死不能，然后诱供，说只要按照该口供招认，便给其一个痛快。于是，阮大铖搞出了“四大天王”、“八大金刚”、“二十四诸侯”、“三十六天罡”、“七十二地煞”共一百四十四人名单。四大天王是史可法、高弘图、姜日广、王铎四位阁臣、大学士。八大金刚是包括三位尚书五位侍郎在内的部级首脑。二十四诸侯是地方督抚和统兵将帅中不太驯服他们的大员。三十六天罡是六部及御史台科道中的中层骨干。七十二地煞是地方府州县官。如果按照这个名单治罪，朝廊和地方几乎可以实现清一色，将阮大铖仇视的东林党、复社头面人物及地方军阀中的“刺头”扫荡一空。


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