陈洪范在南归途中的一封信，使得多尔衮改变了决定。陈洪范因为经常单独出去活动，有时还喝得面红耳赤地回驻地。他怕回去之后朝廷追查出使失败原因，让众人互相证明没有单独活动，没有泄密机会。如果那样，很可能露馅。于是，他在夜间给清廷写了一封信，偷偷塞给了清廷派遣的监督南明使团南返人员。
    陈洪范的信函摆上多尔衮案头的时候，南明使团已经离京两百余里。多尔衮急忙派遣骑兵追赶，“除陈洪范外，勿使走漏一人。”
    于是，除陈洪范之外，使团近百人全部被押回北京关押。
    左懋第知道事态严重，不断对大家进行气节教育，并写了一副对联贴在驻地大门上：“生为大明忠臣，死为大明忠鬼。”他将苏武牧羊图挂在自己住室里，以苏武出使匈奴十九年不改其节自警。
    随员艾大选受清廷拉拢，易服剃发，被左懋第下令亂棍打死。清朝派员质问，左懋第对曰：我行我法杀我人，与汝何干？
    多尔衮先后多次派与其相识的明朝降清高官劝降，均被其斥退。
    洪承畴最先赶来，才要现身说法，刚开口就被左懋第打断，左懋第问：“汝是何人？”对曰：“在下洪承畴啊。”左懋第摇头：“不对，我闻听蓟辽总督洪承畴被俘之后绝食而死。我朝先帝崇祯除赏赐给洪家大量财物之外，还为之写了悼词，称之为‘死事重于泰山，意气化为长虹’。想那洪承畴绝对应该是大明忠臣。又闻其事母至孝，其母以其降清为耻，郁闷而终。在我心中，其应该是忠

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