北京城被大顺军围困之后，与外面音信隔绝，留都南京接到的最后一封塘报是崇祯帝下令勤王，此后再也没有了后续具体指示。留都这边以南京兵部尚书史可法为首，向民间富绅商户募集银两，作为勤王大军开拔费用。当时，只知道北京形势危急，按估计，怎么也能坚持两三个月。但是万万没有料到，作为首都的北京破城如此之快。他们原定四月初七祭旗出兵，此刻，北京失陷的消息传来，顿时，南京陷入一片恐慌之中。留守的六部大臣六神无主，坐困愁城，等待进一步消息。
    进入四月下旬，崇祯自缢及三位皇子失落于乱军之中的消息传到了中都，几天后才传到南京。
    眼下，拥立一位朱姓近亲藩王，延续明祚成了最紧迫的问题。
    此刻，滞留在中都的藩王有福王朱由崧，潞王朱常淓，鲁王朱以海，还有以待罪之身囚禁于此的原唐王朱聿键等人。
    对于拥立哪位藩王为帝，南京的文武群臣立即分成了两大阵营。
    本来，按照皇室亲疏关系及辈份来看，福王朱由崧与先帝朱由检是堂兄弟，宗族关系最近。按照明代“兄终弟及”的传统，堂兄弟之间可以优先考虑。所以，福王福王朱由崧是热门人选之一。
    另一位热门人选是潞王朱常淓，其是先帝崇祯朱由检叔叔辈的人，比福王远了一支。
    切莫说拥立新君，即便是立太子也是国家大事。
    在中国历代皇朝礼制中，立皇后所生嫡长子为太子，皇后无所出时，立年长者为太子，明

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