监按皇上的意思红笔批朱，即所谓的“批红”，然后送内阁撰文下发。遇到精明的皇帝，秉笔太监只是文书、速记，来往传送旨意。遇到不愿意亲历亲为的皇帝，一切便委托秉笔太监。
    王振与那些自小入宫没有什么见识的宦官不同。一朝权在手，便把令来行。立刻传令，将镶嵌于皇宫门上那条“严禁宦官干政”的铁牌摘掉。其在城东大兴土木，建设豪华府第，府内陈设极为华丽，甚至比皇宫还要奢靡。公卿大臣争相攀附，称之为“翁父”。
    明正统十四年，瓦刺大举入侵。王振动了体验一把率军出征当统帅的心思，撺掇英宗御驾亲征。他拒绝文臣武将的建议，率军20万对外号称50万，浩浩荡荡杀奔塞外。期间，让天子驾临自己老家的府邸驻跸，向故乡的人炫耀，大明天子亦在我掌握之中。
    由于丝毫不懂军事的王振胡乱指挥，招致明军连战败北。王振一看这事儿不好玩，便传令撤军。又不听从别人的建议，只顾逃跑。行至距离宣化府怀来县20里左右的土木堡时，有人禀报，跟在队伍后面的千把辆辎重车辆没有跟上来。车上，装的都是王振沿途搜刮的货物。王振便下令就地宿营，等待辎重车队。随行的兵部官员进言，此地驻扎相当危险，请先派人护送皇上进居庸关，至少也要进怀来城，以防不测。王振勃然大怒，命人将其打出帐外。结果，被敌人骑兵追上，包围起来。
    土木堡是块高地，缺少水源。不太长的时间，明军就渴得嗓子冒烟。其实，土木堡南边不远处就有一条小河流过

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