过了几个月，一天知府大人正坐在后衙里没有事喝着闲茶。突然听到大堂外面有一群人吆喝着要见大老爷。他感到很奇怪，来到外面一问，原来是青州府南面的大山跟里突然出了一个地穴。地穴里往外冒着黑烟，还不是的发出奇怪的声音。当地的老百姓都认为地穴里有妖怪，小胆的吓得连门都不敢出了，所以赶紧来报告大老爷知道。
    知府大人见出了这样的怪事，赶忙带了几个公差，出城跟着来报信的老百姓去查看。他们一伙人还没有到地方，老远的就看见山前面有一股几十丈高的黑烟，从地穴里冒了出来。他们来到地穴跟前一看，只见地穴里不但往外冒着黑烟，还嗖嗖地往外刮着寒气。一种奇怪的声音，断断续续地从洞里传来，让人听了不寒而栗。
    以前，要是地方上出了怪事都要报告给皇上，皇上再派人到出事地点调查清楚。今天，青州出了这么一个地穴，知府为了讨好皇上，他决定用最快的时间把洞里的情况搞清楚，然后再上报。他回到衙门以后就和师爷商量，派谁下到地穴里探个明白呢。这样冒死的差事，你花再多的钱也没有人敢下去拿命开玩笑。他们商量了很长时间也没有好办法，最后师爷出了一个馊主意，让死牢里的被判了死刑的犯人下去。如果下去真的死了就正好，要是死不了，就免除他的死刑。知府听了想想也没有什么最好的办法，也只能这样办了。
    知府安排衙役准备了一条一百多仗长的粗麻绳，一个抬筐和几只信鸽。准备好以后，又让木匠在地穴上搭了一个带滑轮的木

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