“那个女人, 我是说我哥哥的妻子，前妻……”老夫人坐在我对面，本就刻薄的五官上多添了一抹鄙夷之色：“与其说是长媳, 倒不如简单理解为替家族承担债务的人质。”
    往后退上几十年, 这个国家中女人的地位简直低得令人发指, 即便豪门之中也是如此。
    我笑了笑, 双手握着茶杯一边暖手一边用眼神鼓励她继续。
    “她的家族于战争爆发前就因投机问题出了纰漏, 很快淹没在纷杂的局势中。作为抵偿品，我父亲接受了她父亲的乞求, 允许那个女人带着嫁妆嫁过来抵充部分债务。至于其他的，更是好心让他们回去慢慢筹措偿还。”
    这些也确实是过去经常存在的现象，哪怕现在也时有耳闻。
    乱步先生早已怂恿着小山警官两人一起跑去找安井先生, 眼下这个会客室中只有我一人安静倾听老夫人的叙述：“我哥哥很喜欢她, 虽然总是板着脸非常严肃的样子, 暗地里还是将长媳身份的证明当做订婚戒指给了那个女人。”
    “但是！但是她竟敢辜负哥哥的心意, 订婚不满三天就跑去玩什么卧轨自杀！”她恨得咬牙切齿：“如此丢人现眼败坏家族名声的举动！当初要不是看她父亲低声下气求得可怜, 还不如……”
    我知道她没说的话是什么——“还不如赶尽杀绝”。那个年代另有一种抵偿债务的特别方法，就是剥夺债务方的一切, 甚至将其妻女卖入风俗街, 至死方休。
    “反正真正有用的是作为

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