能尚不能洞明，自己到底处于人生的何种阶段，真正打交道的人是谁，眼前人理应被如何善待。我们可能成了略显复杂的相处对象。
    拉比的情况也和妻子差不多。他也不断借由自己扭曲的过往，来解读当下，并被那些陈旧而古怪的冲动所影响。而这些冲动，他亦无法向自己或向柯尔斯滕作解说明。
    譬如，他从爱丁堡的办公室回到家，便见门厅处一大堆衣物，柯尔斯滕本想把它们送去干洗店，后来却忘了此事，她说接下来几天会抽时间送去。这番行为，该作何解？
    对拉比而言，他会立即生成一个核心的解释：这是在开启他所恐惧的混乱状态，柯尔斯滕也许根本是有意为之，以惊扰他、伤害他。他无法遵从她的建议，让这堆衣物留到明天，便亲自将它们送去（已是晚上七点），回来之后，又花了半小时噼里啪啦地清扫屋子其他地方，并尤其用心整理餐具柜的混乱不堪。
    在拉比的思维中，“混乱”绝非小事一桩。潜意识里，他可在转瞬间，便将当下不合时宜的微枝末节与过往失调错位的主枝要干链接在一起，譬如：他曾在自己的卧室里看到的贝鲁特腓尼基[4]洲际酒店斑驳不堪的墙体；他每日清晨会步行经过的被炸毁的美领馆；他的学校的墙上隔三岔五出现的凶残的涂鸦；深夜传入他耳朵的父母的大声吵闹；即便今天，对于那艘最终载着他和父母在一个一月的黑夜离开故里的塞浦路斯难民船，他依然异常清晰记得它的黑色轮廓；那套他们事后听说被洗劫一空的公寓，如今成了一个德

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