村长的屋子在一畦菜地边，与其他屋子一样木板搭建，没什么特别。孩子们领东方永安一行过去的时候，村长家的小屋子正升起炊烟。
    利州的冬日虽不能与长阳相比，但潮湿阴冷，到了夜晚，寒冷如矛剑，破甲穿衣直透骨髓，山麓更甚。从山上扑下来的风夹杂冰雪气息，若站在屋外不消片刻手脚便会冻僵，好似不是自己的。
    “你们是从许州来？”村长是个须发花白，有些驼背的人，五六十的样子，对东方永安来说是中年人，对他们来说已属老年，脸上遍布沟壑，山风吹得那些沟壑发黑发亮，然而笑容又让它们变得柔缓。村长夫人端过来几只棕色陶杯一一分给围坐在火边的他们，粗糙的杯身让她有些不好意思，东方永安率先抿一口：“很好喝，谢谢。”妇人给她一个憨厚的笑抱着木托盘退下，她回村长，“正是，打扰了。”说许州是为了避免麻烦，许州亦曾有她的家。
    “要去双剑峰？”
    “有人告诉我们到这里来，也许能获得帮助。双剑峰看起来对想要攀登它的人不太友好。”她缓慢转动陶杯，让僵硬的手感受难得的热量，杯中腾起的热气敲开了寒风为脸颊戴起的冷硬“面具”。“他，不，我们需要您的帮助。”她从李明珏手里接过孩子送到村长面前。
    “小娃儿身有暗疾？”
    “您能看出来？”
    村长拨弄屋子中间石头堆起的火坑里的木柴，木柴上放着拍成饼的牛屎，那是比木柴更好的燃料：“这里远离城池，请大夫不容易，多少

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