自古以来，山西运城地区是中国最古老的盐业生产中心，河东盐池是中国盐湖中最著名和历史最悠久的。数千年的时光中，河东盐池在中国的盐业生产中一直占据着重要地位，供应着整个中原地区的盐业消费。
    盐，在人类生存和进化的历程中具有不可替代的重要作用。盐不仅满足人的生活食用需要，是不可或缺的营养剂和调味品，而且也是人体所必需的物质。盐能协助人体消化食物。盐的咸味，能刺激人的味觉，增加口腔唾液分泌，从而增进食欲和提高食物消化率。盐还能参加体液代谢，是体液的重要成分：高温作业的人，出汗过多，需要补充含食盐的饮料；吐泻过多的人，要输入生理盐水维持体力；大失血的人也要急饮温盐水保命。这些都是因为盐能起到维持人体渗透压及酸碱平衡的作用……
    总之，人如果长期不吃盐就会变得体弱多病，没有力气，也没有精神。因为吃盐主要补充的是钠元素，如果身体内缺乏钠元素就会造成很多不良现象：比如四肢无力、食欲不振、恶心、呕吐等症状。严重的患者还可能出现休克等十分危险的现象，还会导致身体内电离平衡发生紊乱，使得血压过低引起面色苍白、昏厥等情况。
    所以，盐这种必需品，就蕴含了巨大的商业利益，历朝历代都高度控制食盐的生产、销售，成立专门的盐务衙署进行管控，如明朝河东盐池就专门设立了“河东巡盐御史”一个专门的官职管理。甚至，为了管控盐池，历代统治者不惜花费巨大人力物力，沿着盐池修建了“盐池长

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