一路上罗素他们走走停停，逐渐开始向大陆深处走去，卡特看到杜鹃老是神神秘秘的，便常去跟她聊天。
    然而杜鹃并不吃卡特这一套，每天白天都是一个人在一旁赶路，吃饭也是一个人，待到晚上，就跑到帐篷里休息了。
    卡特只好想罗素摊摊手，示意无可奈何，罗素对他说：“那就随她去吧，我们也只是顺道送她去目的地。”
    刚开始出发时，对于罗素来说，是一次愉快的旅行，路旁村庄的生机勃勃，远处有着巍峨的高山，水草密布的湿地，奔跑在森林田野中的野羊，都能让罗素感叹出声。
    可行进了一周，再好的景色都会看腻，旅途中还是枯燥乏味的。而且队伍越往内部前行，村庄里面就越是破旧。
    不同于帝国西陲的城镇村庄，这里面的村子或多或少都有一些被破坏的痕迹，村民们都面带菜色，一副饥饿的样子，站在路边看着行进的罗素队伍，眼里既带着恐惧又带着漠然。
    罗素本就想找个村子驻扎休憩一下，安顿一下疲累的士兵。结果每个村庄都一副据他们于门外的样子，鲍尔前去询问是否可以进村，都被村长拒绝。
    看到村子里的排斥罗素有点焦急。杜鹃骑着马慢悠悠地过来，对罗素说道：“帝国边境的村民因为有军粮的援助，可以勉强温饱，但是这些年来，帝国为了打仗，招收的苛捐杂税越来越多了，又不管那些土匪，山贼，村子老是被劫掠，所以不要怪他们变成了这个样子。”
    罗素有些吃惊，问到：“这

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