。大堂上，徐老爷在书案上翻看着相关的卷宗，衙吏们从狱牢里提出老朱，带到大堂前，吆喝着要他跪倒行礼。
    老朱嘶声叫道：“老夫当年考中过秀才，有功名在身，此次被人污告，实不曾犯罪，求老爷恩典，给个体面。”
    旁边的师爷冷笑道：“朱家熙，你也是个文人，早年间也读过圣贤之书。自甘坠落，老而不死，既操此贱业，还又行出欺诈民财的无耻之事，亏你还有脸说自己考取过功名！也罢，既然你是秀才，取出凭照来，咱们验看无误，自然依法处置。”
    老朱目瞪口呆，说不出话来。他倒也并没有说谎。不过，自从绝望于功名之后，这秀才的身份也就可有可无了。当初考取秀才后，官府发给的秀才资格证书，都是数十年前之事了，哪里晓得放在何处了？当年，老妻还在世之时，也许当做废纸扔了，也是有可能的。现在仓促要找，怎么找得到呢？
    两旁的衙吏们喝起威武，要犯人下跪。老朱双膝哆索着，心中屈服，已经情意下跪了。
    可是，徐老爷却微微一笑，说道：“朱老叟既然如此说，当不以虚言诓我，不必跪了，给一个座位。待我发落。”
    堂上众人，尽皆惊讶，只得搬来一张座椅，教这老儿坐了。老朱长吁一口气，暗叫‘侥幸’，心中实在不明白大老爷为什么这样宽待自己，不觉起了几分奢望。
    那文案师爷心中也是奇怪，更担心莫不成老爷与这朱老叟有什么不为人知的渊源么？那么，这个案子可就有点儿复杂啦！
  

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