裕太后出了个主意。
    二月一日，她召开御前会议，提出采取虚君共同政体，比照日本天皇 ，皇帝不管政事，只是名义存在。
    这想法在袁世凯和南方革命党那里当然都通不过。
    袁世凯通过奕劻，渗透给隆裕太后，不要再抱有任何幻想了，体面退位是唯一的选择。留个她的时间不多了，再拖下去，等待她和皇族的只能是灭顶之灾。
    隆裕太后又经过一番思想斗争，觉得还是保命要紧，争取好一点的优待条件，总比覆灭要好得多。于是最终决定退位，实行共和。三日，授袁世凯全权，和南方革命党人协商清帝退位条件。
    袁世凯终于松了口气，马上把清廷同意退位的好消息，和早就拟好的优待条件发唐绍仪，令他交伍廷芳并征求南方革命党的意见。同日，冯国璋、段祺瑞等六十余人和蒙古联合会也将优待条件电告伍廷芳，条件相同，以表示袁世凯对优待条件的重视。