勇营习气，唯该道是问。”
    历经波折，袁世凯终于得到了督练新军的职务。
    一八九五年十二月十六日，袁世凯前往小站镇接管定武军，开始了他的小站练兵的生涯。
    小站镇位于天津东南七十里处，其名字来源于李鸿章的淮军。
    一八七零年由于天津教案，英、法、美三国军舰直逼大沽口。
    清**命李鸿章接替曾国藩任直隶总督，处理天津教案，并命他的淮军保卫京畿。
    李鸿章的亲军营从临汾调驻青县马场，分兵驻守新城。于是便在马场和新城之间修筑了一条马新大道，沿途设置驿站。十里一小站，四十里一大站。
    这里是大沽以西第五个驿站，士兵习惯称这里为小站。
    淮军在此屯田驻守近二十年，甲午战争中，这里的淮军全部溃散，营房空无一人。
    后胡燏棻的定武军从天津马厂，移驻此地。
    小站练兵对袁世凯后来的人生有多重要，可能连当时的他本人也是想象不到。如果说驻节朝鲜使他踏入仕途而红顶加头，小站练兵则是他攀登国家最高权力的基石。
    徐世昌、段祺瑞、冯国璋、曹锟、张勋……这些个民国声名显赫的人物，就是唱着军歌从这里走出。
    因为袁世凯，小站这个从来都名不见经传的地方，也变得驰名中外。
    定武军原有4750人，在此基础上，袁世凯又从河南、山东、皖北、苏北招募一批新兵，购置马匹，形成了一直七千人的队伍。

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