的不固定。工人的劳动强度因为日期、时间而有所不同。安息日是休息的时间，其他日子里劳动者也没有严格遵守固定的作息时间，而是自己决定完成农舍、小作坊活计的速度，或者农场的劳作的速度。据ep汤普森说：“在他们掌控工作方式的地方，工人们总是时而猛干一阵子，时而闲散一会儿。”我们无法确定这些人在当时劳动力中占多大比例，不过，显然许多人将本可以提早干完的活推迟到了晚上，不管晚上的节奏是不是也像白天那样慵懒。白天的时间不仅用来干活，还用来闲聊和喝酒。有些行业，如面包烤制业，由于行业特殊的要求，必须整夜劳动，另一些行业则会因为突然增加的定单而忙碌起来。当时商品都是按需生产。赫福德裁缝店的学徒约翰·戴恩，曾“一连熬了三个通宵”，因为他的师傅“必须赶制出许多军大衣”。玻璃工雅克－路易·梅内特拉整整忙了一夜，给旺多姆的一座教堂制作玻璃窗户，因为第二天他必须交货。1722年，一位伦敦鞋匠在店铺中一直干到将近午夜，“因为当晚他必须做好一双鞋。”
    不过，生存压力——既不是个人好恶、干活的速度，也不是“工业化以前的道德伦理”——才是夜间劳作最常见的原因。有句英国谚语证实了这一点：“白天的时间太短，要干的活太多。”夜晚让家境不好的人在一天的辛劳后仍能找到赚钱的机会。伊丽莎白时期的作家托马斯·德克尔在一篇描写烛光的文章中问道：“你的身边有多少贫穷的工匠过着舒适的生活？”伦敦的托马斯·隆一连干了两个晚上才

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