“表哥”从来都不是一个专有名词，对于卡洛琳·彭佩尔来说，尤为如此。
    在这个彭佩尔庄园中，卡洛琳就有两个表哥，一个叫做迪蒙·阿卡德，是她姑母家的儿子，另一个叫迈克尔·史密斯，是她姨母家的儿子。
    姑母家的那位“表哥”，大家都已经清楚了，因此无需我过多的介绍，至于姨母家的这位“表哥”嘛，如果允许我用一个成语来形容他，那莫过于“斯文败类”！
    迈克尔·史密斯今年二十二岁，祖上本是滨海郡的一个商人世家，不过到了他父亲这代时，由于生意经营不善，家道已经中落了。
    这使得迈克尔的童年时代，一直过着食不果腹的日子，直到后来他的父亲在贫病交加中去了世，他的母亲才放下面子，带着年幼的迈克尔来到彭佩尔庄园，投奔迈克尔的姨夫——即蓝都诺子爵。
    这种做法无论在哪个年代都不是一种光荣体面的行为，因为迈克尔的母亲来投奔子爵之时，卡洛琳的母亲已经过世了，作为一对和子爵没有任何血缘关系的母子，子爵完全没有收留她们的义务。
    不过蓝都诺子爵生性豪爽，为人乐善好施，加之家大业大，也不在乎多为一对孤儿寡母提供衣食住所，于是，他便把迈克尔母子两个留在彭佩尔庄园安顿下来。
    子爵的慈善之举自然没有付诸东流，让这位可怜的“姨母”即使在临终之际，还对蓝都诺子爵感恩戴德。
    然而，这位“姨母”的儿子迈克尔·史密斯却是一个薄情寡义之徒，大概

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