四百里外的西夏国都兴庆府。
    兴庆府原名怀远镇（今银川市），大周仁德元年（1020年），党项族首领李德明将其都城由灵州（今灵武）迁至怀远镇，大起宫室，修建都城，更名为兴州。后李德明之子李元昊升兴州为兴庆府。大周仁德十九年（1038年），李元昊在兴庆府南筑坛受册，即皇帝位，建大夏国，兴庆府为其首府，凉州府为辅郡，便是所谓的“东都兴庆，西都凉州”。
    贺兰山雄浑岿伟，是兴庆府西部的屏障，古老岩画深藏其中；黄河，自南向北从兴庆府东侧流过，一千年来，引黄灌溉使这里农田星罗棋布，河渠纵横成网。瓜果飘香、稻花吐翠、鱼虾肥美、五谷丰盈，漫步田野，风光秀丽，一向有“塞上江南”之称。
    兴庆府西北六十里外的一处名叫红石沟的山峰，自二月起便成为整个西夏最隐秘之所，离此十里之外便设置了军营重重防卫，越境之人无论官民，一律格杀，只有手持通关文书的马车在西将夏军士的护卫下，将各种矿石源源不断地运往红石沟。
    贺兰山刚降了一场雪，整个荒原之上一望皆是白茫茫一片，在阳光的照耀下格外刺眼。一个运送矿石的车队被一骑快马强行叫停，然后护送车队的军士及车夫连忙跪倒在雪地之中，一队看不到边际的禁军骑着骏马缓缓走来，雪地顿时被马蹄踩成一片泥泞，随着禁军的行进，仿佛一条黑龙在向红石沟缓缓靠进。
    禁军后面乃是数百人的銮驾，伴随着鼓乐声，将头深深埋在雪地中的车夫与军士自

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