时将在德顺军与庞建岳所说的方略与两军指挥使细细讲了一遍。虽然镇戎军、怀德军两军指挥使出身经历不同,但对于沈方所言亦深有感触,纷纷表示加强三军之间的信息通畅和粮道通畅,准备迎接未来的大战。
胜吉二十年三月十九日,沈方、章惇终于跟着剩下的这一百余辆马车进入了西夏与大周的边界。
从怀德军到西夏最近的静塞军(注:今宁夏吴忠市同心县)之间只有一百五十里,若是轻骑,一日便至,两地之间并无道路,山塬之间的谷地也布满了拒马、滚木,车队行进的极为缓慢,一天也不过三十余里。随行的马车少了一半,镖师却并没减少,镖师们即将进入西夏人的地盘,每个人都打足了精神,虽然他们有大周官府发的路引堪合,又有四五十人的武装,但到了异族的土地,经常会受到西夏军士的无礼纠缠,甚至有时,还会遇到蒙脸马队的劫掠,至于这批蒙脸人究竟是山贼还是西夏军士根本无法分辨。遇到小股的马匪,镖师们还能结阵对抗,马匪人数一旦超过二、三十人,便得说服商队的东主们破财消灾,若是因反抗马匪折损一些镖师只怕回程更加困难。
三天之后,大周商队被一支三十来人的蒙面马匪挡住了去路。商队的通事赶紧上前,用汉话、党项话向对方申明这支商队受两国共同承认,结果马匪没有答话,只是有一人快马上前,一皮鞭将这通事抽的皮干肉绽。
为首的马匪骑着马缓缓地走了过来,开口却是吐蕃话。
商队之中也有会说吐蕃语的商人,此时
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