沈括见到蔡挺过来敬酒，不敢怠慢，起身回道，“子政兄，西苑现在四千支火枪之中，便有一千是为秦凤路准备，这些枪支当然不足以装备禁军，朝廷与昌国正在加紧赶制，只要漕运、粮路畅通，到七月开战之前，必可装备五成以上。”
    蔡挺表示感谢之后，忧心忡忡地说道“沈经略，这几日蔡某在西苑观禁军射击，火枪之物，论威力自然远胜于弓弩，用来对付西夏的铁鹞子、步跋子、泼喜军都可收获奇效，但装填缓慢乃是它的太忌，若用来防守，使用火枪的三段击可以做到连绵不绝，但若是用于攻城，同样会有较大的伤亡。此次我大周一改守势，大举进攻西夏军队，火枪自然是杀手锏，但沈经略一定要对未来的艰难战局早作准备。党项人民风彪悍，全民皆兵，若不把他们打痛、打怕，只怕会腹背受敌，没有几年也拿不下来，加上禁军兵员的损失，长途补给的消耗，便是这些年朝廷积攒下来的家当，也会消耗怠尽。”
    “存中，依我看，不如狠狠地教训西夏一番，迫使其向朝廷求和，若西夏能恢复以前的藩属，存中便是我大周的头号功臣。”文彦博并不赞同与西夏全面开战，趁机建议道。
    富弼也随声附和道，“西夏土地贫瘠，百姓困苦，我大周自有沃野千里，何需为些许利益冒极大之风险，如今，西夏国主驾崩没有两年，新主年幼，女主当政，正合行离间之计，使其皇族与权贵相争，我大周便可收渔翁之利。”
    “存中，老夫认为收回几座被西夏占去的城池，与西夏和谈乃是

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