铸成万物的质料。天下万物都是理和质料相统一的产物。理和气的关系有主有次。理生气并寓于气中，理为主，为先，是第一性的，气为客，为后，属第二性。就象刚才我提到的外在究竟便是气，而内在究竟便是理，气可以千变万化，但是离不开理的制约。”
    理气论体系的根本特点就是将儒家的社会、民族及伦理道德和个人生命信仰理念，构成更加完整的概念化及系统化的哲学及信仰体系，并使其逻辑化，心性化、抽象化和真理化。这使得理学具有极强的自主意识，形成了理高于势，道统高于治统的政治理念，为抑制君权，让政治走向了平民化和民间参政议政提供了理论支持。
    苏轼等人热衷于政事，但颇不得志，只道是奸臣当道，自己怀才不遇，如今听了理气论才渐渐意识到，或许是自己想偏了，对于理并未研究通透，致使不能左右逢源，被官家所喜。与其相反，沈括、沈方父子却屡获圣恩，便是沈方做了那么多有违世情公议之事，到最后还是安然无忧，成为当朝附马。除了沈家对大周朝廷的贡献之外，沈方将理气论灵活运用，将事情办得通透也是原因之一。
    沈方用理气论将儒学进行了全新的解释，为天地君亲师、仁义礼智信找到了理学上的依据。千百年来，人们只是学习圣学，从来没有认真思索过圣人为何会这么说，只在《大学》中由曾参阐明了儒学八目：格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下。而曾参对格物并未作更多的阐述，后人只道是研究万事万物，却没曾想到，格的

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