蜂窝煤炉上茶壶中的水滚沸了，从壶嘴中冒出热气，沈方取下茶壶，将三个玻璃茶杯冲洗干净，冲泡了三杯狮峰山的龙井茶。
    沈披、沈括两兄弟今日兴致颇佳，谈起了水泥、火枪、望远镜等物在西夏、北辽战场上的应用，以及因为这些物件的出现而带来的战阵的变化。
    沈方在一旁翻阅着沈括这两年编写的新书《格物要术》，翻看到其中一章关于毕昇活字印刷术的描写。
    平民出身的毕昇用胶泥做成一个个规格一致的毛坯，在一端刻上反体单字，字划突起的高度象铜钱边缘的厚度一样，再用火烧硬，成为单个的胶泥活字。为了适应排版的需要，一般常用字都备有几个甚至几十个，以备同一版内重复的时候使用。遇到不常用的冷僻字，如果事前没有准备，可以随制随用。为便于拣字，把胶泥活字按韵分类放在木格子里，贴上纸条标明。排字后把需要的胶泥活字拣出来一个个排进框内。
    排版时先预备一块铁板，铁板上放松香、蜡、纸灰等的混合物做药剂，排满一框就成为一版，再用火烘烤，等药剂稍微熔化，用一块平板把字面压平，药剂冷却凝固后，就成为版型。印刷的时候，只要在版型上刷上墨，覆上纸，加一定的压力就行了。为了可以连续印刷，就用两块铁板，一版加刷，另一版排字，两版交替使用。印完以后，用火把药剂烤化，用手轻轻一抖，活字就可以从铁板上脱落下来，再按韵放回原来木格里，以备下次再用。
    “爹爹，毕昇此人，你可曾见过？”沈方

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