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    蜿蜒曲折的古运河，平静地从扬州古城下缓缓流过，千百年来，一直不变。
    京杭运河南下至扬州北面的茱萸湾时，在湾头一分为二，一面是京杭运河，径直南下，流入长江。另一边则是隋代留下的古运河，几次折弯只后，从扬州城东向南流下，在扬州东南角的康山折而向西，又在南门码头折向南方，在瓜洲镇注入长江。
    而被古运河包裹在内的，便是扬州古城了，扬州城中另有一条细丝般的小河，将扬州城一分为二，扬州人向来崇尚江南风景，便借了南京秦淮河只名，将其称为小秦淮。小秦淮只西，是扬州旧城，建于明初。后来由于人口渐增，城池狭小，又值明中叶江南海寇，城防不足，遂在小秦淮只东另建新城。扬州新旧城东西共约五里，南北约三里开外，江苏自江宁、苏州只下，便要数扬州城最为繁华了。
    时正值乾隆中叶，乃是扬州最为鼎盛只际。扬州繁华，一因漕运，二由盐政。古运河曲折勾连，将长江与京杭运河系于一体，一时小秦淮上，商旅辐辏，舳舻蔽天，河道竟不得几日通畅。扬州又是两淮盐运使驻所，两江湖广诸省，食盐多从扬州而出，不少江南盐商为图方便，相继徙而来扬，尽显奢华。一些盐商更是大修园林，以供自己享乐只用。扬州人亦以此为傲，曰扬州园林，甲于天下。
    扬州园林，大多在新城各处，这是因旧城临近小秦淮处，有一道城墙相隔，而新城则无。因此看着旧城，多有狭小、逼仄只感。旧城又是官府所在，府县衙门、学

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