叫醒方兴时，姜艾早就在神农架山下备好车马，等待他大驾光临。
    寒暄几句，三人便上了轺车，方兴执意要亲自驾车，快马加鞭，半日便到达楚国都城乔多。
    楚国公族乃是芈姓熊氏，出自上古祝融八姓之一，最早封地在祝融之墟，即中原虎牢一带。后来几经朝代更迭，屡屡因站错队而失势南迁，最终远渡汉水，才在荆山附近安定下来。
    但荆山一带荒蛮，毒虫瘴气密布，又有百濮蛮族侵扰，历代楚君只得举族来回迁徙于大山和大河之间，颠沛流离。
    或许是因频繁迁都的缘故，楚国人向来没能花多少心思来经营国都。故而比起所有中原大邑，楚都总显得朴素无华，毫不起眼。
    乔多城便是其中之一，与其说是城市，倒不如说只是一个大些的定居点而已。
    但乔多城的人民却并非想象般贫穷——方兴进城后东张西望，感慨于家家户户都能在门口悬挂铜器，好生震撼。要知道，即便在富庶的镐京和洛邑，青铜器也只有贵族们才能享用。
    可楚国自芈芙曾祖熊渠开始，便通过高压统治成了汉水以南的绝对霸主，他们趁着共、懿、孝、夷四位周王昏庸无道，长期控制铜绿山，垄断铜矿。不仅如此，熊渠还僭越称王，兵锋直指汉阳诸姬。
    直到周厉王即位，他励精图治，熊渠惧其来伐，最终不再称王。但很快国人暴动爆发，大周王室再次对楚人的野心鞭长莫及。若不是因为熊渠死后楚国内乱频仍，恐怕早就与周王室划江而治。
   

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