三人成虎，谎话听多了，想必周天子也不免起疑。
    “周天子为何要寄这些奏章于孤？”现在召公虎似乎有些明白天子之用意，兮吉甫毕竟于国人暴动中救过天子和自己性命，“可众口铄金，陛下或许是为舆论所厌，故而一股脑送来，给老太保醒醒脑罢。”
    兮吉甫由自己一手培养，可谓得意门生。自周王静继位以后，召公虎力主提拔年轻有为的布衣大夫，想必触动太多贵族的既得利益。年轻贵族世袭不到高官重位，那些已有官位的贵族同年轻有为的布衣大夫相比，亦是相形见绌，岂能不招人嫉恨？
    更有甚者，坊间有恶语流言：“太保子嗣断绝，心有不甘，故而断其余权贵之爵禄，结新党以另有图谋。”此话字字诛心，召公虎只是笑而不语，“清者自清，这些人不敢弹劾于孤，却只敢中伤兮大夫，下作！”
    又转念一想——或许，兮吉甫只是小人们要清除的第一块绊脚石；而自己，太保召虎，则是最后的众矢之的。
    “先祖康公，大周历代先王，”他闭目祈祷道，“贤若周公旦，昔日也惧朝中谗言而避于荆楚之地。后土在上，老臣只为大周社稷中兴，绝无二心，愿赐予召虎以勇气。”
    就在此时，帐外传来急促的马蹄声。
    “信使来也？”召公虎一个激灵，也顾不上穿着鞋履，跣足走到帐前。
    “太保，捷报！”来人满面红光，正是方兴。
    “方叔，如何是你亲自前来？”召公虎一边帮他脱去避雨的蓑衣，一边把他迎

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