召公虎感慨于兮吉甫的远见卓识，也再次惋惜此次出征与此人失之交臂，他接着问方兴道：“这兮公子还对你说了什么？”
    方兴道：“兮公子之意，如向楚人以武力相见，只会让他们更有信心，从而坚定对抗我们。只有把大周之厚德展现，让楚蛮知道周德未衰，尚能威服四夷、和谐诸侯、征讨叛逆，南疆才能太平。”
    召公虎抚须默许，叹道：“看来，大周之重臣皆为世袭罔替，确是缺少如兮公子和方叔这样的大才也！”
    方兴道：“我之才能，比起兮兄来，那可谓是萤火之于日月之光也。”
    召公虎笑道：“方叔也不必过谦，你只了解了楚国大略，竟然记得如此娴熟，大大抹杀了楚国使团的气焰，让诸侯大夫们刮目相看。你之辩才出众，不卑不亢，大展我国威，真乃初生牛犊不怕虎也！”
    方兴有些不好意思，道：“托社稷洪福。”
    召公虎点头道：“你不仅有才，而且谦恭，当真难得。这次回京，孤当奏明周天子，送你到泮宫就读。几年后，待行了冠礼，就登庸你为大夫。”
    方兴道：“感谢太保大人恩典，方兴没齿不忘！”
    召公虎大笑道：“方叔，孤方才在大庭广众之下，已认你为义子，你就不必多礼了。”
    方兴这才想起刚才召公虎所言之事，他一直以为是召公虎为劝退楚国使团的权益之言，不料召公虎却心意甚笃。
    召公虎看穿方兴心事，便：“孤自初次见你以来，便有认你为义子

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