月悬在江上，四下橹声渐稀，舟人停棹，矮身走进船舱问道：“阿郎，前边两里外就是白沙州，今夜泊在此地？”
    赵四郎点头：“老丈作主便是。”
    舟人将船驶到一片泊满船只的水域停靠下来。蔺知柔遥望来时路，只见对岸瓜洲楼宇依稀，灯火如萤。
    赵四郎习惯早睡，天一擦黑就犯困，强撑到泊下船，自在船舱中合衣睡下了。
    蔺知柔没有睡意，见小金强打精神支撑着，便打发她也去睡了，独自提了盏油灯到船头，捧一卷左传细读。
    守夜的船工见了不免奇道：“这小郎君忒用功，将来必是要中进士的。”
    “阿伯说笑了。”
    正说着，只觉船身轻轻一晃，蔺知柔回头，见有人扣他们船舷。
    蔺知柔正疑有贼，却听那人道：“小郎，可否与你借个火？”是个少年人的声音。
    蔺知柔看了眼他们的船，只见是一叶小舟，至多能容两三个人，想来不是打劫，便点头道：“阁下请便。”
    那少年，不防烛火叫风吹熄，多谢小郎君相助。”说着将蜡烛芯凑到油灯火焰上。
    蔺知柔借着烛火一瞥，只见那少年郎年约十四五，姿容秀美，举止有礼，神情却难掩倨傲，倒不像寻常门户出来的。
    少年借得了火，道了谢，目光不经意落在摊开的书卷上，诧异道：“这卷子是从何处所得？”