只是认得几个字的她最初很排斥家庭配发的纸笔,只觉得沉甸甸碍事,此刻却庆幸自己可以在上面随意而凌乱地描绘那陌生又有些熟悉的符号,那是一朵花蕊是扭曲细长奇怪昆虫的妖艳花朵。
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南下的邮路并不笔直向南,事实上,这条邮路通向东南方向多瑙河位于黑海的河口,行人可通过那里的王国最大港口乘船南下,黑海南岸是小亚细亚的崎岖高地和零散城市,而顺着繁忙的马队的脚步,你就可以发现来自古都泰西封的些许讯息,那里就是已知文明世界的最东端,萨珊波斯。
率领着王国东方兵团的路曜接到命令,王廷要求他前往安条克城,为这座事实上独立于东罗马的基督教城市提供庇护,后者此刻正深陷于萨珊波斯的进攻和封锁之中。路曜与王廷已经分别去信君士坦丁堡,得到了罗马皇帝的正式邀请。罗马人向来乐于见到异教徒之间互相攻伐,而安条克城毕竟还是名义上的罗马领土。
王廷的真实目的是监视和削弱波斯人的力量,在欧洲与亚洲各地四处游荡出击的波斯人能够被找到的为数不多的地方之一就是这座坚固的堡垒城市外。波斯王巴赫拉姆似乎对这座城市有极其强烈的敌视的热情,有人曾在城外围城部队里见过这位君主。
在距港口还有大约两天路程的一个驿站,路曜命兵团作渡海前最后的休整,自己则准备给王子写信,并整理最新的情报。
一天前,一位相貌平凡的女商人辗转找到路曜的卫兵,用“家庭”的暗语
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