宋代的闻喜宴，并不就像平时的宴会只是吃吃喝喝、看看节目这么简单。朝廷赐予的闻喜宴其仪式也是相当的繁复而又隆重。
    “游街”队伍进了琼林苑，所有参宴人员到齐之后，便开始正式赐宴。
    首先是进行“进门仪式”，刚入门便要奏唱“正安之乐”，等所有人员进入之后，声乐即止；
    接着，所有宴官按官阶次序就坐，开始进行“行酒仪式”。在这一仪式当中，喝酒进食便要开始奏乐，饮食结束声乐便停止。如此要行酒循环共五次，而且每一次的配乐都有其特定的乐章。
    其中“正安”之乐为太祖建隆元年所定的“乐章十二安”之一，是宋代礼仪中的基本乐章，有所谓的“王公出入为《正安》”之说。
    在闻喜宴上，除了有皇帝赏赐的酒肉瓜果之类的食物以外，还有两项最重要的恩赐，也是让新科进士感无比荣耀的事情。那就是：赐御制诗和赐花，也是登科进士的五荣之一。
    可以这么认为，宋代闻喜宴的宴会仪式还是十分隆重而又严肃的。不仅是位列、排序、进退等之间的礼仪规则详细明确，而且不同的环节还配有固定的乐章来相对应。这也表达了当时皇帝对选拔才能的重视。也更能让大宋朝的及第进士感到无比的荣耀。
    这一通固定流程下来，已是申时末，最风光的当然是状元王棣。饶是他身强体健，也是大感吃不消，更遑论那些个四肢不勤五谷不分的孱弱书生。
    琼林宴代表的是无尚荣光，形式大于宴席本身

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