梅多册页小幅，自然随意，意态萧疏。论画倡导文人画，持南北宗论，重视画家修养，赞同书画同源，有《梅花册》、《云山卷》等传世。
    洪应明，字自诚，号还初道人，里居、生卒年及生平均不详，明代思想家、学者，早年热衷于仕途功名，晚年则归隐山林，修道求仙。万历三十年前后曾经居住在南京秦淮河一带，潜心著述。
    后者虽然名气不如前者，《菜根谭》却是赫赫有名。据说洪应明住的地方，土质很差，农民种的蔬菜长得也不怎么旺，收成很差，生活很苦。农民将自已种的蔬菜拿到集市场上去卖，菜根苦涩又压称，买的人一般会去掉菜根，这样一来，农民的收入就更低了。
    洪应明当时生活也非常清苦，看到大把的菜根被丢掉感觉很可惜，就想将菜根取走，但又不愿亏欠人家什么，就出一点钱将菜根买走。时间长了，当地的人都称洪应明为“傻菜根”。
    一日，友人于孔兼（明朝东林党成员）到家中拜访洪应明。洪应明以菜根咸菜和米粥相待，于孔兼品尝后，拍桌叫好。洪应明用菜根腌制的咸菜，色泽黑亮，咸香爽脆，无菜根的苦涩，相较普通的咸菜，菜根别有一番滋味。
    于孔兼知道腌制方法后，感概道：“性定菜根香”。菜根本是弃物，而菜根之香，只有心性澹泊沉静的人，才能领会其中的真味。也只有如洪应明这样淡泊之人，才能将菜根这丢弃之物，制作的如此美味。
    洪应明的《菜根谭》最后以菜根命名，也正是缘于这一特殊的经历。

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