如果岳青澜现在还活着，也只是刚迎来第二个本命年，而他去世时仅走过短短二十二个春秋。不过岳青澜名扬西鉴，却已达十余年了。
    他两岁识字，三岁能读诗文，五岁便过目不忘。不到八岁的某日，岳青澜与父亲岳慎云在河边散步，见阁前一丛梅树已残，脱口吟道：“香消金玉阁，色断水晶坛。寂寞春江渚，盈盈待岁寒。”岳慎云万分惊喜，从此对这唯一的儿子更是悉心培养。不出一年，岳青澜的才名就在城里传开了。
    九岁时岳青澜随父亲迁官进京。一年后的初秋，文华殿大学士马宗滢心血来潮，发出邀帖，将西鉴十六岁以下、才名初具的少俊集于江边的天心楼予以品藻。时年十岁的岳青澜便是应邀者中年纪最小的一个。
    十岁的岳青澜，眉目殊秀，文静聪华。临窗而坐，面对一席比他高出一头还多的同伴显得不卑不亢，超越年龄的风范一来就引起了马宗滢的注意。两轮有关对仗和四书的普通考较后，马宗滢抛出了真正的题目——以“乾坤虚实”为主题各抒己见。
    诸生蹙眉构思，交头接耳。马宗滢悄悄巡视，座中唯有岳青澜气定神闲，也不去问谁，像是已成竹在胸。正欲点他，不料却被御史中丞蒋豫敏的孙子、十二岁的蒋子新抢了先。他脆声说道：“马大人，我先来：乾圆而坤方，实露而虚藏。可效贤隐，不居乱邦。”
    马宗滢打量眼前这个目透灵光却又稚气未脱的少年，笑道：“原来是蒋公子拔得头筹。嗯，虽然略显直白，倒也工整大气。也算难得了。

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