据说老朱呼啸江淮的时候，有一个名叫焦玉的匠人前来投奔他，并献上了他自己制作的火器。朱元璋很高兴，就他为自己制作火器，从而使朱元璋的义军是江南义军中唯一一个以火器为制式装备的军队，为朱元璋争夺天下出了大力。
    在著名的鄱阳湖之战中，老朱就是用火器来克制陈友谅的大船的。史料中没有记载陈友谅有大规模使用火器的行为，这说明了他本人对火器的漠视，也是他最终失掉天下的一个重要原因。
    在南京民间一直流传着这样一个故事，说当年朱元璋在南京城墙修好后，在大臣和儿子们的簇拥下，登上了紫金山。看着虎踞龙盘、城垣如铁的明城墙，朱元璋不住的点头，可以意气风发。然而，其年仅十四岁的儿子朱棣却说了一句让人扫兴的话：“紫金山上架大炮，炮炮打中紫禁城。”朱元璋听后大惊，因为此时紫金山、幕府山、雨花台等制高点均在城外，距离紫禁城的距离只有一两千米，大炮是可以够得着的，极不利于防守。
    于是，生性稳健的朱元璋在洪武九年下令增修外城，外城郭周长一百八十里，设有仙鹤门、麒麟门等十八座城门，将紫金山等制高点全都囊括其中。
    以上史料说明了，明初的火器已经有了一定的威力。虽然此时还是以冷兵器作战为主，老朱的部队编制就是刀牌二十、枪四十、箭三十、铳十，即火铳兵只占百分之十的比例，攻击的主力还是占百分之四十的长枪兵，但此时的一些火器，尤其是大炮已经可以起到打散敌人阵型，震慑敌

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