德不许人染甲，那魏氏当日就令丫鬟们采了上好的凤仙花，十根指甲染得红彤彤，煞是好看。尔德不令人烫发，她不仅叫人来，将头发烫得又卷又蓬，还剪成短的，在尔德面前招摇，气得尔德干瞪眼说不出话来。
    原来这魏夫人名唤风华，乃是在花旗国留过洋的女学生，很见过几分大世面。出身又好，有个姨夫也曾是一任提督。她自己又文采斐然，有著书立说之才，因此性情分外骄傲。偏是当日席老提督在任时，因尔德与他做过多年参谋，甚是欣赏，便保了这个媒。席老提督的夫人佘氏在水师中也颇有人望，竭力赞同。
    魏家不好拂了两人的意思，只得点了头。当时风华尚在花旗国留洋未归，魏家只恐她生性傲慢，看不上尔德，晓得婚事后竟不归国，因此不敢直言，只去信说魏母病重，要风华速归。恰好风华在花旗国学业已毕，便打点行装，速速归来，谁料竟被强压着上了花轿。为着这一层，她虽和尔德是旧相识，平日里只管对他爱答不理，甚至还要和他作对，水师事务统不上心。尔德也不与她计较，只管纳了房小妾罗氏，由她代管繁杂事务，十分宠爱，府中人称大姨。后来罗氏年长色衰，尔德又另纳了梅氏，但府中之事仍交由罗氏管理。
    那罗氏却是个贤惠细心之人，在府上不争不妒，安分守己。听得下人来报说尔德先去上朝，暂不回府，忙打发人整理了袍服朝珠，快马送去。尔德接了衣裳，入朝前先换好，收拾得齐齐整整，毫无风尘仆仆之相，心中十分熨帖。
    到了朝堂上，众人纷

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