那边皇帝由皇后和一班旧人簇拥着，往皇后宫里去。皇贵妃的彩辇也随在旁边。皇后和皇贵妃乃是积年的冤家，见面不相互刺上几句，就好像那日头打西边出来似的。只是皇后虽也是口舌伶俐之辈，到底比不上皇贵妃饱读诗书，言辞锋利，每每败下阵来，只好向皇帝哭诉。皇帝只好百般安抚着。
    皇贵妃也自恃着清高，认定宫中众人，当属自己学问第一，皇后在她眼里早充了不学无术的队伍，十分看她不起。她又时常说，这宫中妃嫔，除却自己，只有德嫔学识不错，可交一谈，余者皆是庸庸碌碌之辈，说话尚嫌污了耳朵。这话传出去，旁人顾忌她的地位，不敢置喙，独有皇后心下大恚，想着自己怎生还不如德嫔？两下里更是把仇结得死死的。
    如今皇后见皇贵妃不曾回宫休息，反随侍皇帝左右，触起往日怨怒，便要刺她几句：
    “皇贵妃怎生不回去休息？难得你一路辛苦服侍，风尘仆仆，殷勤是尽够的，也不必现在还要再献。”
    皇贵妃却不畏惧皇后，听她话音不善，便抱定了不卑不亢之态道：“服侍圣上乃是妃嫔本分，绝非献殷勤谄媚之道，而是妾妇之责，天经地义。何况圣上方才是体恤新晋妃嫔，才叫她们安置。我一介老人，不与她们一道，还该在圣上身边伺候才是。”
    皇后本想出言反驳，又见皇贵妃说得义正辞严，一时反驳不得，只管气得脸皮胀红，皇贵妃只作看不见，目不斜视。其余妃嫔俱是老人，晓得这是常态，生恐连累自己，俱不作声。皇帝也知她

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