皇后也知晓自己现在决然引不来皇帝，便学着一般失宠的妃嫔，选些新人放在宫里，希冀能引皇帝到来。皇帝确也驾临几次，但皇后事后醋劲上来，便又要寻她们的不是，足弄走了两三个新人。皇帝因此更是厌憎，皇后只得忍气吞声，又选了个年轻貌美的叶氏，名唤小涵，放在宫中，只等皇帝回来后呈送。
    那小涵足比皇后年轻了近十岁，皇后日日看着她，心头时时一口气不顺。有时迁怒到小涵头上，幸而小涵是个谦默温柔的，并不作声。皇后偶然觉着错待了她，又拿整千整万的银钱赏下去，笼络着她。
    小涵这般柔缓的性子，尚且要受皇后许多折磨，如今听得皇帝趁自己不在宠幸了别个美人，皇后岂有不大发雷霆的？何况听内侍说来，这胡贵人又美丽又得宠，皇帝还肯为她改了行程，皇后登时就一缕酸气上了脑门，把手里一把牙骨细洒金扇生生拍碎在桌上，喝道：
    “圣上越发荒唐了！怎可为一妇人更改章程？那胡贵人也是个不晓事的，仗着宠爱胡作非为。日后再得了势，怕是都要骑到我们头上来了。”
    皇后下首原坐着几个妃子。为首的贺贵妃原是跟随皇帝的老资格，细论起来比皇后还早两年到皇帝身边。只是她出身商贾，比不得皇后身份高贵，因此日后封赏，皇后后来居上，她反作了贵妃。
    所幸贺贵妃是不屑争名夺利的，只愿守着皇帝，也不曾闹出事来。皇后因她资格老，皇帝又念旧，也与她三分薄面。这贺贵妃日常是很缄默的，平素也以口风严紧出名，

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