合许多人居住。
    他迈入了大门里的小门厅，习惯性地等待侍者服侍自己脱下颇沉重的正式长袍，却发现这里并没有王廷常见的侍女和侍者，甚至只有一个挽着头发的中年女人端着一盆水，准备给门口的大理石水盆添水。这女人发现了进入的路曜，有些诧异，但旋即不耐烦地说：“男人？这里不欢迎访客，你站在那里是等人给你换衣服吗？这里可没有老爷太太。”
    想起昨天裴丽尔夫人的介绍，他随即明白了“家庭”的特殊和复杂，以及门口水盆的用处。效忠于裴丽尔夫人的这个秘密组织成员均为女性，因成员来源复杂，曾经地位差异大，信仰不一，她们信奉所有人一律绝对平等，在没有任务时她们更像某种互助武装团体，因此绝不会有侍女一类的角色。
    自己脱下长袍叠好，放在门口的柜子上，他在刚添满清水的石盆里洗了洗手。裴丽尔夫人说，由于她们极其复杂的来源和信仰，“家庭”并不信仰七神，而是信仰一位被称为“最高神”的模糊存在，后者在大多数时候被称为“古老者”。“古老者”憎恶污秽，出任务回来后用清水清洁沾满血腥的双手也就成了这个组织唯一的“宗教”仪式。
    路曜要去的地方是这座建筑的顶层阁楼，按照约定，那里会有一个这里的负责人等待接头。尽管自认为做好了足够的心理准备，但他还是引起了这个全都是女人的地方的轩然大波。
    他走到狭窄的楼梯边，看到一楼大厅里正在手持剑和盾搏斗的两个强壮女人将视线扫过来，持剑的女人因

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